Не все тюлени и похожие на них создания одинаково безобидны, и морской леопард является ярким тому подтверждением. Это удивительное создание, обитающее в холодных антарктических водах, ведёт хищный образ жизни, и представляет серьёзную угрозу для разнообразной местной живности, уступающей ему размерами. Морских леопардов можно назвать одними из наиболее успешных хищников в занимаемой ими нише — природа действительно хорошо приспособила их к выживанию.
Факты о морских леопардах
- У этих животных довольно ярко выражен половой диморфизм. Самки крупнее самцов раза в полтора, плюс-минус.
- Наиболее крупные экземпляры морских леопардов, когда-либо обнаруженные, весили до 600 кг, но обычно их вес не превышает 250-350 кг.
- Обтекаемая форма тела позволяет морским леопардам развивать при плавании очень высокую скорость — до 40 км/ч.
- В природе эти животные водятся только возле берегов Антарктиды, но иногда во время миграций они доплывают даже до Новой Зеландии и Австралии (интересные факты об Антарктиде).
- Самые крупные особи морского леопарда достигают 3-4 метров в длину.
- Почти половину рациона этих животных составляет криль. На втором месте в их меню стоят тюлени, а замыкают список пингвины и рыбы.
- Преследуя добычу, например, пингвина, морской леопард может даже последовать за ней на лёд, хотя обычно он охотится в воде.
- Средняя продолжительность жизни этого хищника достигает 26 лет.
- Самки морских леопардов всегда рожают лишь одного-единственного детёныша.
- Доподлинно известно, что иногда эти хищники нападают и на людей, хотя в новой истории официально зарегистрирован лишь один подобный случай со смертельным исходом, случившийся в 2003 году.
- Для отдыха морские леопарды обычно выбираются на поверхность дрейфующих айсбергов (интересные факты об айсбергах).
- Морской леопард — существо бесстрашное. Неоднократно отмечалось, что эти хищники даже выпрыгивают из воды и бросаются на лодки, пытаясь добраться до людей.
- Среди всех видов тюленей, обитающих в Антарктиде, популяция морских леопардов является третьей по численности. Всего численность этих животных оценивается примерно в 400.000 особей.
- На земле убежать от морского леопарда человеку было бы несложно, так как за пределами водной стихии эти животные становятся довольно неуклюжи.
- В полярных водах Южного океана единственным более опасным, чем морской леопард, хищником является касатка (интересные факты о Южном океане).
- При случае это животное охотно питается и падалью.
- Морской леопард способен нырять на глубину до 300 метров.
- Он всегда ведёт одиночный образ жизни. Пары образуются только на короткий период размножения.
- Несмотря на то, что слой подкожного жира у морских леопардов очень тонок, они комфортно себя чувствуют в холодных полярных водах.
- Зубы в их пасти растут в два ряда, и отличаются необычайной остротой.
- Ноздри морских леопардов сжимаются давлением воды, не давая воде попадать внутрь, а при открытии пасти под водой язык и нёбо блокируют глотку по той же причине.
- Эти хищники всегда атакуют вообще любую добычу, с которой потенциально могут справиться.
- Под водой морские леопарды могут находиться до 10 минут, удерживая необходимый им запас кислорода в своей крови и мышечных тканях.
- С точки зрения зоологов, морские леопарды относятся к тюленям (интересные факты о тюленях).
- Некоторые отдельные их особи по неизвестным причинам предпочитают охотиться практически исключительно на пингвинов.
