Африканские животные бегемоты и по сей день не перестают удивлять исследователей. Ни одно другое живое существо на Земле не похоже на них, этих непредсказуемых гигантов, половину жизни проводящих в воде. Любознательные туристы со всего мира приезжают на сафари в Африку, чтобы своими глазами увидеть этих удивительных существ, несмотря на все сопряжённые с этим трудности.
Факты о бегемотах
- Их ещё называют гиппопотамами, и оба названия считаются верными.
- Вес взрослого бегемота может превышать 4 тонны.
- Как ни странно, учёные полагают, что ближайшими биологическими родственниками гиппопотамов являются киты.
- Первые письменные упоминания бегемотов были сделаны примерно 2,5 тысячи лет назад римлянами.
- Этих животных боятся даже крокодилы — взрослый бегемот способен перекусить эту рептилию пополам (интересные факты о крокодилах).
- При погружении под воду особые клапаны в ноздрях гиппопотамов перекрывают воде доступ в нос, поэтому они не фыркают, всплывая обратно на поверхность.
- Они умеют задерживать дыхание на 3-5 минут, погружаясь под воду.
- Гиппопотамы обитают только в пресной воде. Некоторые исследователи видели их и в морях, возле устьев рек, но в таких условиях эти животные обычно не задерживаются.
- У них очень тонкий слух, причём они хорошо слышат как под водой, так и на суше.
- Большую часть дня бегемоты обычно проводят в воде, выбираясь на сушу уже в сумерках.
- Иногда самки гиппопотамов рожают детёнышей в воде, а не на суше.
- Взрослый бегемот способен так распахнуть пасть, что расстояние между его верхней и нижней челюстями составит 1-1,5 метра.
- В время пребывания на суше их тела обезвоживаются быстрее, чем у любых других млекопитающих на Земле.
- За ночь бегемоты в поисках еды иногда проходят пешком по 10-12 километров, а то и больше.
- Гиппопотамы растут и набирают вес на протяжении всей жизни, которая достигает 40 лет на воле и до 50 — в неволе.
- Старые бегемоты иногда умирают от голода после того, как их коренные зубы, нужные для перетирания пищи, полностью стачиваются.
- За сутки взрослое животное потребляет 50-60 килограмм еды.
- Бегемоты действительно довольно медлительные животные, что в воде, что на суше, но на коротких дистанциях они могут бегать со скоростью до 30 км/ч.
- Кожа этих животных — одна из самых жёстких среди всех живых существ.
- Из-за своих коротких ног сытый гиппопотам иногда задевает отвисающим животом землю.
- Питаясь в основном растительной пищей, за исключением водорослей, бегемоты, однако, охотно включают в свой рацион антилоп, молодых крокодилов и других животных.
- Кожа гиппопотамов лишена волос, а в толщину она достигает 4 сантиметров.
- Несмотря на то, что охота на бегемотов повсеместно запрещена, некоторые африканские племена продолжают это делать, причём с использованием примитивного оружия вроде копий и самодельных гарпунов.
- По форме зрачки гиппопотамов напоминают букву «Т».
- На солнце они розовеют, как и моржи (интересные факты о моржах). Кстати, пот их так и вовсе красного цвета.
- До 1/8 веса взрослого бегемота (до полутонны) приходится на его шкуру.
- Бегемоты всегда защищают своих детёнышей, но при этом они запросто могут убить чужих.
- Некоторые африканские племена делают зубные протезы из бивней гиппопотамов.
- Зубы этих животных намного прочнее, чем у слонов, благодаря высокому содержанию в них дентина (интересные факты о слонах).
- Бегемоты при необходимости способны обходиться без еды до 2-3 недель.
- В их трёхметровый желудок помещается до 200 кг пищи.
- После рождения детёныша самка бегемота не может забеременеть на протяжении ещё полутора лет.
- Новорожденный гиппопотам весит до 50-55 кг.
- Древние египтяне главными разорителями полей считали не саранчу, а именно бегемотов.
- В Африке эти животные, согласно статистике, чаще убивают людей, чем крокодилы.
- Кожа бегемотов вырабатывает обеззараживающий фермент. Это помогает им быстро заживлять раны, несмотря на то, что они живут преимущественно в грязной воде и часто дерутся между собой.
- У взрослого гиппопотама в природе нет естественных врагов, кроме человека. А вот их детёныши иногда становятся жертвами других хищников.
- У человека убежать от бегемота шансов нет.
- Эти создания поедают только растущую на суше траву, а вот водные растения они не едят вовсе.
- Археологические находки свидетельствуют, что предки современных людей употребляли в пищу бегемотов ещё 2 миллиона лет назад.
- Кожа гиппопотамов настолько жёсткая и толстая, что люди в Африке научились делать из неё даже специальные круги для полировки алмазов, самого твёрдого минерала в мире. Правда, процесс обработки шкуры для этих целей занимает около 6 лет (интересные факты о минералах).
- Зубы бегемота — самый твёрдый материал животного происхождения в мире.
- Карликовые бегемоты раз в 15 меньше своих полноразмерных собратьев, их вес составляет 180-280 кг.
- Некогда в Средиземном море, на островах Кипр и Крит, тоже обитали карликовые бегемоты, но они вымерли сотни тысяч лет назад.
- В Судане местные жители считают бегемотов воплощением тёмных сил, а потому боятся их.
