Покорение космоса — важнейшая задача, но космический мусор очень сильно её усложняет, а в перспективе он и вовсе может навсегда запереть человечество на родной планете, сделав полёты невозможными. Многие космонавты неодобрительно качают головами, глядя на свежие новости о засорении околоземного пространства, небезосновательно утверждая, что люди, замусорив Землю, теперь делают то же самое в космосе.
Факты о космическом мусоре
- Большая его часть приходится на обломки некогда запущенных спутников, а также просто на те из них, что вышли из строя. С орбиты они при этом никуда не делись.
- Каждый день несколько обломков космического мусора сгорает в верхних слоях атмосферы, но новые появляются быстрее, чем исчезают старые.
- Космический мусор представляет огромную опасность для полётов, так как даже обломок диаметром в пару сантиметров, движущийся по орбите с невообразимой скоростью, способен пробить стенку космического аппарата. Однажды такой кусок железа размером с монету едва не столкнулся с МКС (интересные факты об МКС).
- Проблема космического мусора становится всё более острой, потому что мелкие обломки представляют не меньшую опасность, чем крупную. При этом их число постоянно растёт, так как они сталкиваются между собой и рассыпаются на более мелкие детали.
- NASA считает, что проблема саморазмножения космического мусора может полностью закрыть людям возможность полётов в космос уже в середине 50-х годов XXI века.
- Один из проектов по очистке орбиты от космического мусора предлагает использование автоматизированного орбитального космического аппарата, который будет концентрировать солнечную энергию и сжигать мелкие обломки с помощью лазера. Другой предлагает «ловить» обломки с помощью особой сети, лёгкой, тонкой и сверхпрочной, после чего направлять их в земную атмосферу, чтобы они там сгорели.
- В настоящее время на орбите вокруг Земли находится около 370 тысяч обломков всех размеров.
- На Китай, США и Россию приходится 93% всего космического мусора, в то время как остальные страны обеспечивают суммарно лишь оставшиеся 7%.
- В настоящее время нет никаких работоспособных способов защиты от космического мусора, превышающего 1 см в диаметре.
- Если меры по очистке земной орбиты не будут приняты в самое ближайшее время, человечество рискует так никогда и не освоить космос (интересные факты о космосе).
- Все обломки диаметром крупнее 2 см отслеживаются. Более мелкий космический мусор отследить проблематично.
- В 2014 году МКС трижды приходилось менять орбиту, избегая столкновения с обломками. Каждая корректировка курса на станции сжигает много топлива, и стоит огромных денег.
- Есть мизерный шанс пострадать от падения космического мусора на Землю. В 1997 году на жительницу США, штат Оклахома, упал небольшой кусок обшивки ракеты Delta-2. Она осталась жива, и даже стала знаменитостью на какое-то время.
- В 1983 году крошечная песчинка диаметром всего в 0,2 мм столкнулась с иллюминатором шаттла «Челленджер». Иллюминатор треснул, но выдержал.
